известно, что для большинства степных растений характерно развитие сильного опушения стеблей, листьев, а иногда даже цветков. опушение (особенно светлое) защищает растение от больших потерь влаги, поскольку хорошо отражает тепловое излучение в условиях сильной солнечной освещенности. многие виды несут густое "войлочное" опушение, например коровяк обыкновенный и вероника седая
защита от потерь влаги на транспирацию может достигаться с другой стратегии, а именно развитию мощных покровных тканей. толстостенный, иногда многослойный эпидермис степных растений часто покрыт водонепроницаемым слоем толстой кутикулы или даже воскового налета. из-за этого степной травостой имеет тусклый, седоватый или сизоватый цвет, контрастирующий с яркой изумрудной зеленью луговых сообществ. примерами широко распространенных видов растений с сизым восковым налетом могут служить многие представители рода молочай уменьшению расхода воды способствует и общее сокращение испаряющей поверхности, что достигается за счет развития узких листовых пластинок у многих степных злаков и осок, которые к тому же в сухую погоду могут складываться вдоль, уменьшая испаряющую поверхность. подобное свойство отмечено, в частности, у некоторых видов ковылей. в других случаях узкие, волосовидные, свернутые вдоль листья являются постоянным морфологическим признаком, как у типчака
сокращение испаряющей поверхности у многих степных растений достигается также за счет сильно рассеченных листовых пластинок. особенно наглядно это видно при сравнении родственных пар видов из влажных и засушливых областей. подобное явление можно наблюдать при сравнении многих близких видов зонтичных, а также у полыней из семейства сложноцветных. во всех этих случаях у степных видов листья более рассеченные и узкие, чем у их родственников из более влажных биотопов
