Озаглавте ! задолго до появления славян в области верхней волги и оки этот край был населен различными финскими племенами. западную часть его занимало финское племя меря, среднюю — мурома, восточную — мордва и черемиса. финны жили небольшими поселками, разбросанными на огромные расстояния друг от друга, и занимались отчасти земледелием, но главным образом рыболовством и охотой. некоторые племена, например меря и мурома, исчезли без остатка, слившись с позднейшими насельниками, другие сохранились и сейчас, но уже в значительной степени обрусели и утратили свой первоначальный тип. характер великоросса сложился под влиянием окружающей его природы. борьба с суровой, скудной природой, необходимость на каждом шагу преодолевать препятствия и затруднения выработали в характере великоросса верхнего поволжья черты, которых нет у южанина, живущего в более благоприятных условиях. суровая обстановка жизни сделала его терпеливым в борьбе с лишениями, и малотребовательным к благам жизни. в европе нет народа менее и притязательного, приученного меньше ждать от природы и судьбы и более выносливого, чем великороссы. но также неблагоприятные условия природы способствовали развитию в его характере и других черт предприимчивости, сметливости великоросс отличается большой работоспособностью, но у него нет выдержки в труде. кратковременный чрезмерный труд сменяется у него продолжительным отдыхом и бездельем. и в этой его особенности сказывается влияние природных условий. малая продолжительность летней рабочей поры приучила его к крайнему напряжению сил, выработала привычку работать быстро. длинная зима, продолжительный досуг, приучила к безделью и отдыху. пройдя тяжелую школу в борьбе со своей скудной и суровой природой, великоросс научился ценить сотрудничество, работу сообща. в жизни народа еще недавно играла видную роль, да и теперь далеко не утратила своего значения так называемая артель — вид рабочего содружества, производящего сообща и распределяющего доходы между всеми участниками. та же сторона быта отчасти сказалась и в особенностях владения землей. большинство крестьян владеет землей не единолично, а сообща, общинно. земля считается собственностью целой общины и по определенным правилам распределяется между отдельными ее членами. пользование пашней, правда, не общинное, а личное. каждый крестьянин обрабатывает сам или с семьи отведенную ему землю. некоторые угодья — покосы, выгоны, леса — состоят в общем пользовании. сено косят, скот пасут и лесом пользуются сообща, по правилам, установленным общиной. тип великоросса не отличается однородностью. в местности, где происходило смешение славянских племен между собою и с различными финскими племенами, не могло, конечно, создаться однородного и однообразного типа. в общем великоросс среднего роста, сильного телосложения, статен, широк в плечах; лицо то напоминает финский тип (скуластость, широкий нос), то характерно славянский, с довольно тонкими чертами, прямым носом, голубыми глазами. из этнографического описания начала xx в.