когда вода прибрежной экваториальной зоны тихого океана, обычно холодная, начинала нагреваться и в это же самое время гибли рыба, морские животные и птицы, на суше начинались обильные ливни, происходили наводнения и штормы на море, тогда жители южной америки называли такое состояние природы эль-ниньо (оно могло продолжаться более года). когда температура морской воды падала, погода и экологические условия вновь становились благоприятными, а продуктивность океана и суши, пострадавших от эль-ниньо, восстанавливалась, наступало ла-нинья.
со второй половины xx в. изучением этих природных состояний активно занялись специалисты, и представление о них несколько расширилось. эль-ниньо - это явление, при котором температура поверхностного слоя воды восточной половины экваториального тихого океана и вод, прилегающих к южной америке в районе эквадора, перу и частично чили, повышается на 4-5°с относительно среднего значения 26°с. при явлении ла-нинья в этом слое температура падает приблизительно на такую же величину. выяснилось также, что оба состояния - единое явление, а эль-ниньо и ла-нинья - лишь крайние стадии его развития.
гидрометеорологические условия изменяются не только вблизи южной пацифики, но и в тропической и субтропической зонах всего земного шара. во время эль-ниньо австралия, африка, индонезия и страны бассейна индийского океана от засухи. дефицит осадков приводит к заметному снижению мирового урожая зерновых культур, поскольку большинство посевных площадей находится именно в этих местах. по неполным данным, ущерб от одного из самых сильных эль-ниньо 1982-1983 гг. составил 13 млрд долл.
в последнее время выполнено большое количество исследований, в том числе и российскими специалистами, доказывающими возможность влияния эль-ниньо - ла-нинья на гидрометеорологические и экологические условия океанов, морей и материков не только экваториальной зоны, но и всего земного шара [1-4]. полагают даже, что самый большой и наиболее важный сигнал в межгодовой климатической изменчивости земли связан именно с этим феноменом [4]. если этим вопросам посвящено значительное количество публикаций, то существенно меньшее внимание в последние годы уделяется изучению природы эль-ниньо - ла-нинья.
существует много, в том числе и принципиально разных, объяснений возникновения эль-ниньо - ла-нинья [3-5]. их можно разделить на два основных типа. и тот, и другой основаны в основном на расчетно-гипотетических представлениях и в меньшей степени - на инструментальных данных о динамике вод океана.
