в связи с равнинностью рельефа и положением большей части материка в широтах между тропиками в африке особенно ярко проявляется зональность экваториального, субэкваториального и тропического поясов. в обе стороны от зоны влажных экваториальных лесов последовательно сменяются зоны вечнозелено-листопадных субэкваториальных лесов саванн и редколесий, тропических полупустынь и пустынь, а также субтропических сухих лесов и кустарников. природные зоны постепенно сменяют одна другую, но расположение их к северу и к югу от экватора неодинаково. на широком и поэтому более континентальном северном субконтиненте они вытянуты широтно, на узком, менее засушливом южном имеют в приокеанических секторах меридиальное и близкое к нему простирание. имеется много общих черт органической природы между тропическими пустынями северной африки и аравии, между субтропическими ландшафтами атласских гор и южной европы. это объясняется длительной сухопутной связью между ними, существовавшей до начала четвертичного периода. сходство зональных типов ландшафтов сопряжено с положением этих территорий в одинаковых климатических поясах. собственно африканские ландшафты саванн, редколесий и тропических лесов начинаются к югу от сахары, пустынные условия которой служат своего рода барьером для проникновения средиземноморских ландшафтов к югу и ландшафтов тропиков сезонного увлажнения к северу.
