в правление династии тюдоров (1485 – 1603) королевская власть в значительно окрепла и превратилась в абсолютную. уже первый король этой династии генрих ii (1485 – 1590) вел, беспощадную борьбу с остатками феодальной знати. были созданы чрезвычайные политические суды: суд звездной палаты (по делам государственной измены) , суд палаты прошений, канцелярский суд и другие. было запрещено содержать феодальные свиты, одетые в ливрею своего господина; эти свиты служили источником феодальных смут и усобиц, их роспуск подрывал могущество знати. король запретил баронам иметь свою артиллерию. социальной опорой тюдоровской династии было новое среднее и мелкое дворянство, а также новые лорды, занявшие место исчезнувших старых феодальных фамилий. другой опорой тюдоров была растущая городская буржуазия, мануфактурная и торговая, тесно связанная общими интересами с новым дворянством. союз королевской власти с новым дворянством и буржуазией дал возможность династии тюдоров использовать парламент как политическую опору. в противоположность абсолютной монархии во франции, где короли стремились обходиться без сословно-представительных учреждений, в парламент сохранился и не потерял своего значения. центральными органами в период абсолютной монархии были король, тайный совет и парламент. тайный совет короля состоял из высших должностных лиц государства: лорда-канцлера, лорда-казначея, лорда хранителя печати.
верховенство короны во взаимоотношениях с парламентом было оформлено статутом 1539 г. , который приравнивал указы короля в совете к законам парламента.
в связи с бурной колонизацией территорий британских островов система постепенно распространилась на всю британию. в 1536 – 1542 гг. в состав государства был окончательно включен уэльс. в 1603 г. под власть короны перешла северо-восточная провинция ирландии – ольстер. с 1603 г. в результате династического престолонаследия в личной унии с стала находиться шотландия. фактически это объединение было номинальным, и шотландия сохраняла статус самостоятельного государственного образования.
при поддержке парламента король генрих viii провел реформацию церкви и секуляризацию церковно-монастырских земель. поводом к реформации послужил отказ папы римского разрешить королю генриху viii развестись с его женой екатериной арагонской. развод был оформлен парламентом без санкции римского папы, после этого генрих viii женился на анне болейн, фрейлине бывшей королевы.
