усиление крепостной зависимости, рост повинностей и налогов вызывали сопротивление крестьян. одной из форм крестьянского сопротивления было бегство. крестьяне бежали в основном на окраины российской империи: на урал, в сибирь, на север, и казачьи области, в степные районы, на украину и даже за границу. в 1730-1750 гг. стали организовываться разбойные шайки из беглых крестьян. именно они грабили торговые караваны на дорогах, нападали па усадьбы помещиков. 1730-1750 гг. — происходят открытые вооруженные крестьянские выступления. активность приобрели восстания крестьян и работных людей на заводах урала и карелии.
в 1773 г. в яицком (уральском) казачьем войске емельян пугачев провозгласил себя «государем петром iii федоровичем». е. и. пугачев, донской казак, поднял крестьянство, прибегнув к старому способу: объявил себя справедливым царем петром iii и призвал свергнуть с престола дворянскую императрицу екатерину ii, которая обманом заняла его. яицкие казаки поддержали е. пугачева - «петра iii федоровича». пугачёв по всей земле рассылал свои «прелестные письма». но самое важное для казаков то, что е. пугачев обещал создать «казацкое царство», в котором казаки станут первым сословием. это и нашло главный отклик среди яицких казаков. царское правительство в 60-е годы xviii в, ввело монополию государства на ловлю рыбы, продажу вина и добычу соли на яике (эти жизненно важные для казачества промыслы брали па откуп казацкие старшины и допускали злоупотребления). злоупотребления коснулись и таможенных пошлин. казаки жаловались в петербург, присланные оттуда комиссии занимали позиции богатых казаков. и вот в 1772 г. казаки пришли на яик просить царского генерала сместить угнетавшего их атамана и восстановить прежние привилегии, но шествие казаков было расстреляно, войсковой круг уничтожен, 85 активных повстанцев были наказаны и сосланы в сибирь, остальные обязывались платить огромный штраф. казаки успокоились, но не смирились с ситуацией.
