дмитрий родился в ноябре 1578 г. в семье князя михаила федоровича . с 1593 г. князь дмитрий начал службу при дворе царя федора ивановича. в начале царствования бориса годунова князя перевели в стольники. он получил поместье под москвой, а затем был отправлен из столицы в армию на литовский рубеж.
после смерти годунова присягнул царевичу дмитрию. при василии шуйском назначили воеводой. за исправную службу царь ему в суздальском уезде село нижний ландех с двадцатью деревнями.
в 1610 г. царь назначил воеводой в зарайск. там он узнал о низложении шуйского заговорщиками во главе с захарием ляпуновым и поневоле присягнул польскому королевичу владиславу.
вскоре прошел слух, что король сигизмунд сына своего в россию не отсылает, а хочет сам царствовать над русью и осадил смоленск. тогда по всем стало подниматься волнение и возмущение. общие настроения выразил рязанский дворянин прокопий ляпунов, который в своих воззваниях призывал к восстанию против поляков.
между и прокопием ляпуновым установилась крепкая связь. отправился в захваченную поляками москву, где начал готовить народное восстание. оно началось стихийно 19 марта 1611 г. чтобы остановить мятеж, поляки подожгли несколько улиц. пламя к вечеру охватило весь город. пришлось сражаться с поляками, имея под началом всего лишь кучку верных ему людей. на второй день поляки подавили восстание во всем городе. к полудню держалась только сретенка.
не сумев взять острожец штурмом, поляки подпалили окрестные дома. в завязавшемся бою был тяжело ранен. его вывезли из москвы в троице-сергиеву обитель.
кузьма минин был старше князя на десять или пятнадцать лет. детство его прошло в городке на волге. в зрелые годы кузьма владел лавкой на нижегородском торгу, под стенами кремля и был почитаемым горожанином. в 1611 г., в самый разгар смутного времени, нижегородцы избрали его земским старостой. минин сразу стал вести с горожанами разговоры о необходимости объединяться, копить средства и силы для освобождения отечества. нижегородцы всенародно приговорили начать сбор средств на ополчение. большую оказали ему богатые купцы и предприниматели. на собранные деньги нижегородцы стали нанимать служилых людей. воеводой избрали героя московского восстания князя .
у ополчения стало два вождя. имена минина и слились в одно нерасторжимое целое. нижний стал центром патриотических сил всей россии. на его призывы откликнулось не только поволжье и старые города московской руси, но также предуралье и сибирь. и минин добивались, чтобы ополчение превратилось в хорошо вооруженное и сильное войско. в феврале 1612 г. был образован "совет всея земли".
на исходе зимы ополчение перебралось из нижнего в ярославль. сюда со всех концов государства устремились защитники отечества. подмосковный лагерь казаков слабел, а войско усиливалось.
