"крестьяне " схоже с "христиане", несущие крест.
крепостные крестьяне - првязанные к феодалу(барину) и земле, находятся в крепости(ограничены этим участком земли и этим барином). крепостничество-привязывание крестьян к их крепости. в общем, крест на всю жизнь и свою. и потомков.