маленький принц — ребенок, живущий на астероиде б-12,— символизирует для писателя чистоту, бескорыстие, естественное видение мира. носителями этих ценностей, как считает писатель, в xx в. сделались дети. они живут «по велению сердца», а взрослые бездумно подчиняются абсурдным условностям современного общества. взрослые не умеют любить, дружить, жалеть, радоваться. из-за этого они «не находят того, что ищут». а чтобы найти, нужно знать всего два секрета (их открывает герою лис, который научил м.п. искусству дружбы): «зорко одно лишь сердце», «ты всегда в ответе за всех, кого приручил». детям дано инстинктивное понимание этих истин. именно поэтому летчик, чей самолет потерпел аварию в пустыне, обреченный на смерть от жажды, если не починит свою машину, обретает в м.п. друга, который избавляет его от одиночества и становится для него той водой, «которая бывает нужна и сердцу». у м.п. доброе сердце и разумный взгляд на мир. он трудолюбив, верен в любви и предан в чувствах. поэтому жизнь м.п. наполнена смыслом, которого нет в жизни короля, честолюбца, пьяницы, делового человека, фонарщика, , — тех, кого герой встретил в своем путешествии. а смысл жизни, призвание человека — в бескорыстной любви к тем, кому он нужен. и м.п. возвращается к себе на астероид, чтобы заботиться о своей единственной розе, которая без него погибнет. образ м.п. — простодушного, естественного человека, сталкивающегося с нелепостью обычаев человеческого общества, — генетически восходит к философским повестям вольтера.
