услышав однажды на суде бесчеловечный приговор об истреблении христиан, св. георгий воспламенился состраданием к ним. предвидя, что его тоже страдания, георгий раздал свое имущество бедным, отпустил на волю своих рабов, явился к диоклетиану и, объявив себя христианином, обличил его в жестокости и несправедливости. речь св. георгия была полна сильных и убедительных возражений против императорского приказа преследовать христиан.
после безрезультатных уговоров отречься от христа император приказал подвергнуть святого различным мучениям. св. георгий был заключен в темницу, где его положили спиной на землю, ноги заключили в колодки, а на грудь положили тяжелый камень. но св. георгий мужественно переносил страдания и прославлял господа. тогда мучители георгия начали изощряться в жестокости. они били святого воловьими жилами, колесовали, бросали в негашеную известь, принуждали бежать в сапогах с острыми гвоздями внутри. святой мученик все терпеливо переносил. в конце концов император приказал отрубить мечом голову святому. так святой страдалец отошел ко христу в никомидии в 303 году.
великомученика георгия за мужество и за духовную победу над мучителями, которые не смогли заставить его отказаться от христианства, а также за чудодейственную людям в опасности — называют еще победоносцем. мощи святого георгия победоносца положили в палестинском городе лида, в храме, носящем его имя, глава же его хранилась в риме в храме, тоже посвященном ему.
на иконах св. георгий изображается сидящим на белом коне и поражающим копьем змия. это изображение основано на предании и относится к посмертным чудесам святого великомученика георгия. рассказывают, что недалеко от места, где родился св. георгий в городе бейруте, в озере жил змей, который часто пожирал людей той местности. что это был за зверь — удав, крокодил или большая ящерица — неизвестно.
суеверные люди той местности для утоления ярости змея начали регулярно по жребию отдавать ему на съедение юношу или девицу. однажды жребий выпал на дочь правителя той местности. ее отвели к берегу озера и привязали, где она в ужасе стала ожидать появления змея.
когда же зверь стал приближаться к ней, вдруг появился на белом коне светлый юноша, который копьем поразил змея и спас девицу. этот юноша был святой великомученик георгий. таким чудесным явлением он прекратил уничтожение юношей и девушек в пределах бейрута и обратил ко христу жителей той страны, которые до этого были язычниками.
можно предположить, что явление святого георгия на коне для защиты жителей от змея, а также описанное в житии чудесное оживление единственного вола у земледельца, послужили поводом к почитанию святого георгия покровителем скотоводства и защитником от хищных зверей.
в дореволюционное время в день памяти святого георгия победоносца жители деревень в первый раз после холодной зимы выгоняли скот на пастбище, совершив молебен святому великомученику с окроплением домов и животных святой водой. день великомученика георгия в народе еще называют — «юрьев день», в этот день, до времен царствования бориса годунова, крестьяне могли переходить к другому помещику
