на берегах стремительных горных речек дальнего востока можно встретить утку-мандаринку. это интересная птичка с ярким разноцветным оперением, будто сошедшая с какого-нибудь рисунка. окраска самцов мандаринок пестрит оранжевым, песочным, синим, зелёным и другими цветами. большую расписную голову дополняет аккуратный ярко-красный клювик. самочки же не так красиво наряжены, как их кавалеры – большая часть их перьев имеет коричневый цвет, а живот покрыт пестринками.
в отличие от большинства других уток, мандаринки часто любят садиться на ветви деревьев, и ловко удерживаются на них, несмотря на лапы-ласты. гнёзда они так же располагают высоко над землёй – в дуплах деревьев, растущих вдоль рек. из-за этого едва вылупившиеся утята вынуждены выпрыгивать из дупла с большой высоты, чтобы пойти за своей мамой к воде. летают мандаринки быстро, стремительно и любят делать резкие повороты, что, безусловно, им спасаться от хищников. также они хороши и на воде – мандаринки отлично плавают, подняв вверх хвост, но не любят нырять.
мандаринки моногамны, то есть встретившись и сошедшись однажды, они пару на весь сезон (что бывает среди уток не так уж и часто). самец очаровывает самочку своим ярким брачным нарядом, борясь с другими самцами за право оставить потомство. после брачного периода самцы линяют и теряют практически всю свою красоту, становясь похожими на самок. но к следующей весне они снова одеваются в цветастый наряд.
в китайской культуре пара мандаринок (юаньян) является символом верности и часто встречается в изобразительном искусстве, а также в фольклоре. есть такая китайская поговорка о любящей паре: «две мандаринки, играющие в воде». на свадьбу помещения украшают фигурками этих птиц, чтобы между молодожёнами была верность и счастье. изображения ярких уточек можно встретить на росписях китайских ваз и других сосудов.
мандаринки облюбовали тайгу хабаровского и приморского края – восточных земель нашей страны. они перелётные, поэтому с приходом холодов смещаются на юг, к территориям китая и японии. в связи со своей любовью к деревьям, утки предпочитают реки и водоёмы, по берегам обросшие лесом. особенно комфортно мандаринкам в буреломах, где много укрытий и легко спрятаться в случае опасности.
питание у этих уток типичное для семейства: мелкие амфибии и рыбки, насекомые, улитки. на деревьях птички могут раздобыть не менее питательные жёлуди и семена, а человеку получили возможность подкрепляться на рисовых полях. также иногда мандаринки лакомятся икрой рыб и червями.
