смоленское княжество, расцвет которого пришелся на xi-xiii века, к середине xiv века оказалось между двумя возросшими сильными государствами - литвой и москвой, и его земли стали ареной их борьбы за расширение границ. дважды смоленск попадал на длительное время под власть иноземцев - литвы (с 1404 по 1514 годы) и польши (с 1611 по 1654 годы). завоеватели, чтобы привлечь на свою сторону население, прежде всего имущие сословия, жаловали смолянам различные привилегии и льготы. по этой же причине московские государи, завоевывая смоленск, подтверждали эти привилегии и жаловали новые. к примеру, только смоленские мещане имели право на земельные владения с зависимыми крестьянами.в числе особых привилегий смоленского дворянства было существование в течение ста лет полка смоленской шляхты. в россии сложился особый слой дворянства,- смоленская шляхта, из рядов которой вышло немало видных военачальников, государственных деятелей, представителей культуры, ученых. имена потемкиных, нахимовых, глинок, вонлярлярских, храповицких, энгельгардтов прочно вошли в российского государства.
возвращение смоленска
в 30-50-е годы xvii века московское государство вело упорную борьбу за возвращение смоленска и его земель, находившихся под властью польско-литовского государства. в 1654 году царь алексей михайлович лично возглавил поход на смоленск, а его воеводы выступили против польши на других направлениях - севернее и южнее смоленска. войска царя 18 мая по старой смоленской дороге двинулось через вязьму (г. дорогобуж при приближении войска сдался без боя) и уже 28 июня остановилось лагерем под смоленском на богдановой околице, затем на девичьей горе. часть сил была направлена под оршу, а с 30-ю тысячами он приступил к осаде смоленской крепости.защитников смоленска было немного и все они были расписаны по участкам (квартам) крепостной стены для ее обороны (сохранился пофамильный их список с указанием земельных владений). в их число входили 978 шляхтичей и их челядинцев, мещане, три казачьи хоругви по-100 человек, боярская хоругвь в по человек, земское ополчение смоленского воеводства из дворян и шляхтичей, наемные полки, польская пехота и пушкари. общая их численность составляла 3500 человек.в распоряжении пушкарей (приписные к обороне крестьяне) находилось 131 орудие: 55 пушек, 7 можжеров, 8 штурмаков, 15 серпентинов, 44 гаковницы и 2 шмыговни. правда, многие из них были не в порядке: "лафеты погнили, другие по улицам разбросаны". пушкари располагали 73-мя барилами (бочонок в 24 гарнца) пороха, ядрами железными большими- 4300 штук, малыми и средними - 11300 штук, оловом - продолговатых кусков 2117 штук и 100 кусков больших квадратных, серой, селитрой, 17-ю , 86-ю медными гранатами, а также инструментами и формами для приготовления пороха, пуль, пушек и т. д. для длительной осады этого было мало.
